越谷らるごのあゆみ

越谷らるごの設立

1988年12月に学習塾「遊学舎」有志が不登校の子どもたちへの学習支援活動を始めたことがきっかけで、不登校の子どもたちの声から、1990年6月「フリースペース・りんごの木」が生まれた。
当初、「りんごの木」は週2日、水曜と土曜日の午後、「遊学舎」の一部で活動を開始し、そこに集まる親が中心となり、親の会ができた。その後、学校外の子どもの居場所に興味を持つ人々も参加するようになり、子どもから学んだことを社会に向けて発信すべきだという考えで、1992年に「越谷らるご」を設立した。
「越谷らるご」は「りんごの木」をきっかけに生まれ、大人も子どもも「ともに生きていく」という視点を大切にして活動している。

NPO法人化へ

「越谷らるご」が活動を開始すると、登校拒否の問題だけでなくひきこもりや障がいなどいろいろな問題がよせられるようになった。「越谷らるご」は、子どもから学んだことを始め、様々に大人が学んだことを社会に伝えていく会として活動してきた。
「フリースペース・りんごの木」は週2日だけの活動だったが、活動が広がりその日数だけでは足りなくなってきた。また活動の広がりとともにボランティアスタッフの負担も大きくなっていった。このような子どもを取り巻く大人の側の問題をきっかけに、2001年「越谷らるご」が「りんごの木」を支える組織としてNPO法人化した。「りんごの木」はフリースペースからフリースクールとなり、幅広く支援者を集め、組織の基盤を強化し、継続していけるような体制をつくった。

さらなる活動の広がり

こうしたフリースクールの運営や相談、親の会などの活動を通して、家庭や社会に居場所のない10代後半の子どもと出会い、子どもを取り巻く環境の厳しさを感じてきた。そこで、子どもの命が尊重され確かに歩んでいくことができるように、子どもたちの生活の場として、2012年3月に自立援助ホーム「ゆらい」を開設した。
また、「埼玉県ひきこもり相談サポートセンター」を開所（2015年埼玉県から委託）することで、それまでは、他の活動の合間に受けていた不登校やひきこもりについての相談を常時受けられる体制を作った。